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母さんは、魔法少女アンの絵をよく書いてくれた。
今じゃもう再放送でしか見ることのできない古いアニメだけど、あの頃はまだリアルタイムで放送していたっけ。
母さんの描く魔法少女アンは上手で、そればかりが記憶に残って、肝心の母さんの顔を忘れてしまった。幼い私は憎らしいほどに馬鹿だった。
「母さんは、こっちにきて私だけを見ていたの？」
「うん」
「父さんのことは？」
「あんまり見てない」
「新しい奥さんとの生活とか気にならないの？」
「別に」
「どうして？」
ふわ子、いや、母さんは私を包み込んでいた両腕を離した。
私は改めて顔をあげた。そこには母さんの顔があった。はっきりと思い出した記憶の中の母さんの顔があった。
二十歳ほどの綺麗な顔、私のぐるぐるメガネにやぼったいおさげ髪とは似つかぬ、薄く化粧の乗った綺麗な顔。どこをどう結びつければ二人の顔が同じ遺伝子を持っていると言えるのか不思議なくらい、似ていなかった。
「死ぬ間際にあの人、言ったの」と、母さんは言った。「俺は結婚しない、お前だけを愛するって」
父さんは私が中学を卒業する頃に結婚した。知らない女性を連れてきて今日から夏子のお母さんだよ、と父さんは言ったけど、そんなのすぐに受け入れられるはずがない。
「だけど、父さんは新しい奥さんを……」
「あたしは言った、いらないって。そんな約束いらないから、早く結婚して新しい奥さんを持てって。あたしのことは忘れろって」
私はてっきり、父さんは母さんのことを忘れて、新しいお嫁さんをもらったのだとばかり思っていた。勝手にそう決めつけて、他人行儀に接してきて、私はなんて馬鹿なんだろう。
「馬鹿ね、父さんは。忘れなさいって言ったのに、今でも毎晩、あたしのお仏壇にお祈りしてんの。あんた、父さんの部屋なんて行かないから知らないでしょ？」
図星、だった。母さんを捨てた父さんの部屋なんか、勝手に母親面する新しい奥さんと過ごす部屋なんか、私は行きたくなかった。
「お仏壇を自分の部屋に置いたのもさ、小さかった夏子に母さんのことを思い出させないようにって配慮だったのよ」
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