RATS

　酷く重たい空気が、その空間には流れていた。十人前後の人間が集まっている。そのほとんどが白衣を着ていたが、スクリーンの前に立っている男と、上座に座っている男だけは、スーツ姿だった。
「―よって、現在の抑うつ状態人口は日本人口の約半数に達しました」
　事務的な口調で、スーツ姿の男は続ける。
「ご存知の通り、抑うつ状態とは『自信を失い、疲れを感じ、何もする気が起きなくなる』といった状態のことを指します。失業人口もこれに比例して増加しています。このままでは、政治どころか税金を納められる人間がいなくなってしまうでしょう。そうすれば日本は終わりです」
　あくまでも事務的な態度は崩さないで、スーツ姿の男は語り続ける。スクリーン上に表示された画像は次々と入れ替わるが、会議室内の空気は重苦しい沈黙に呑まれたままだった。