魔法の使えない王子様

「おお、」

　僕は目をぱっちり開いた。こんなにたくさんの人間を見たのは初めてだった。

　白いおばあさん、真っ黒のおじさん、きゃわきゃわはしゃぐ女の子。色んな色の人がいる。

「お城の中だけがすべてでは無いのですよ」

　女は僕の手を握り、歩き出した。遅れまいと、僕も歩き出す。

「なんだ、この賑わいは」

　僕は話すのも大変なくらいの騒がしさに驚く。城はいつでも静かで、こんな明るい声にまみれていない。

「今日は四番目の王子様の誕生日ですから、みんなでお祝いしようと盛り上がっているのですよ」

「僕の誕生日だから？」

「そうです」

　僕はぐるりとまわりを見渡した。僕の知らない人たちが僕をお祝いしてくれる？　なぜ、どうして。僕はこの人たちに何もしていないのに。

「王子というのは、国の宝ですからね」

　女は意味のわからないことを呟いた。