あさぎの風止む時

急変

この日は、どういう訳だか、夜半過ぎに、不意に目が覚めたんです。

えぇ。こんな事、滅多にありませんよぉ。

とにかく、パッと目が覚めたと思ったら、なんだかねぇ。

妙ぉに落ち着かない気分になって、なぁんか眠れなくなってしまいましてねぇ。

今考えると、なんかが知らせてたって事だったんでしょうけどねぇ。

その時は、
『何だろう？』

『どうしたんだろう？』

ってねぇ。

そうこうしてるうちに、隣の部屋で、沖田さんが咳込むのが聞こえてきました。

そんなにひどいやつじゃありません。

二、三度咳込むと、しばらくは落ち着いて、大分経ってから、思い出したみたいにまた、二、三度咳込む。

そんな感じでしたよぉ。

ところがねぇ、段々咳込む間隔が、短くなって来るんですよぉ。

咳自体もねぇ、悪い感じの咳が混じり始めましてねぇ。

これはいけないって、急いで沖田さんのところに行かなきゃって思いましてね。

もぅ跳び起きたんですけど、何しろ真っ暗ですから、とにかく明かりをって思ったんですがねぇ。

こんな時に限ってねぇ、なかなか明かりが灯らないんですよぉ。

その間にもねぇ、沖田さんの咳は、どんどん酷くなっていくんです。

もぅ気ばかり焦ってしまって、、。

やっと明かりが灯ると、もぅ本当にねぇ、転がり込む様に部屋に入りましたよ。

薄暗い明かりの向こうに布団の上に、突っ伏す様に、深く頭を下げた沖田さんの姿が見えました。

「沖田さん！」

大声で呼びかけたあたしの声に、沖田さんは顔を上げようとしました。

そして、何かを言いかけて、大きく、、咳込みました。

それは、、今まで聞いた事がない様な、、

一瞬、その場で動けなくなってしまう程の、、。

とても、、。

えぇ、とても嫌な咳でした。

体を起こしながら、こぅねぇ、手を口元に当てているその指の隙間。

そっから、黒っぽい何かが流れ落ちるのが見えました。

『血だ！』

そう思ったらねぇ、急に首筋から、背中の方に冷たい物が滑り落ちていくのを感じました。

情けない話ですが、もうその瞬間から、動けないんですよ。

えぇ、声も出ない。

頭の中が真っ白になるってのは、、あぁいう事を言うんですねぇ。

あたしが知る限り、初めての『吐血』でした。

『労咳』が、そぉいう病だってのは知ってましたよ。