あさぎの風止む時

永い夜が明ける頃 その二

お恥ずかしい話ですけど、その後『いつ』『どうやって』部屋を出たのか、まったく覚えていませんよ。

ハッと気がついたら、部屋の外で座り込んでいましたよ。

「沖田ぁ！この野郎っ！！しっかりしやがれっ！！」

なんて良順先生の怒鳴り声と、慌ただしく動き廻っている気配が、部屋の外にもはっきり伝わってきました。

先生が来てくださったから大丈夫！

そう思ってもねぇ、やっぱりねぇ。

不安な気持ちが、全部消えてしまう訳じゃあ無いですよ。

人ってのは、どうしようもなくなると、つい手を合わせてしまうもんなんですねぇ。

あたしも懐からお数珠を出して、そりゃもう夢中で手を合わせましたよ。

まぁいい歳をして、あれなんですけど、あたしは神様とか仏様は、あんまり熱心に信じてはいませんでしたから、、。

さすがに、お数珠は持ってますけど、お念仏なんかは、もう全然デタラメで、、。

ただもう、

神様、仏様！あぁ、、どんな神様でもいいから、とにかく沖田さんを助けて下さい！！

ってねぇ。
まぁ、神様から見たら罰当たりなお願いの仕方なんでしょうけどねぇ。

ただね、それまでの人生で、一番、、真剣に神様に手を合わせましたよ。

お祈りしましたよ。

えぇ。
なんせ、あの時には、、
それしかできませんでしたもの。

だから、、一心不乱に、、ただただひたすらにねぇ祈り続けましたよ。

どのくらいそうしていたのか、、わかりません。

とても長かったような、、。

とても短かったような、、。

今思い出そとしても、はっきりしませんねぇ。

そうこうしてるうちに、なんだか呼ばれた気がしましてね。

目を開けてみました。

するってぇと、いつの間にか襖が開けられていて、目の前に人の足があるんですよ。

恐る恐る顔を上げると、良順先生でしたよ。

さすがに幾分、疲れが目立つお顔でしたが、あたしと目が合うと、ニッコリと笑われましてね。

「なんだ、婆さん。こんなところで待ってたのかい？」

ってね。
ええ、、とっても優しい笑顔でしたよ。

あたしときたら、沖田さんの事を聞きたいのに、、もう全然言葉が出てこないんですよ。

気がせいていていたんでしょうかねぇ。

もぅ、あーとか、うーとか、、ちゃんとした言葉が出てこないんです。

情けない話ですよぉ、、本当に。