あさぎの風止む時

良順先生 その二

「よぉ！沖田ぁ！」

なんてねぇ、先生は本当に近所の顔見知りが来たみたいな気安さで、部屋に入るとそのまんま、どっかりと沖田さんの脇に腰を下ろされましてねぇ。
「なんでぃ！思ったより元気そぅじゃねぇか！」

なんて言いながら、本当に嬉しそうな顔で、沖田さんの顔を覗き込むと、

「おっ？やっぱりこっちの水が合うのかねぇ？
だいぶん、顔色がマシになったじゃねぇか」

なんて言いながら、布団の上で身を起こしていた沖田さんの肩とか、腿の辺りを何度も、何度も叩くですよぉ。

ぱんっ！ぱんっ！！って音がするくらい。

もぉ見ているこっちがハラハラもんでしたよぉ。
沖田さん本人は

「先生、痛いですよ」

なんて言いながら、全然嫌そうじゃないんです。 むしろ嬉しそうで、、。 その時にねぇ、気がついたんですよぉ。

『病人扱い』されてないのが嬉しいんだって。

あたしはねぇ、、まぁ多分、親方なんかもそうだったと思うんですけど、どぉしてもねぇ、変に、気を使ってしまうんですよぉ。

なるべく普通にって思っても、やっぱりねぇ、頭のどっかに、この人は『重い病人』なんだってのがあったんでしょう。

だから沖田さんには、心苦しい思いをさせてしまった事もあったんだと思います。
先生はねぇ、全然作った風が無いんです。

とにかく、よく笑ってられましたよ。
カッカッカッ！って大きな声でねぇ。

またなんとも笑い方が小気味よくって、ついこっちまでつられて笑ってしまう。

そんな感じでした。

「鰻の旨い店を見つけたから今度一緒に喰いに行こう」

「もちろん先生の奢りですよねぇ？そいつは楽しみだなぁ」

「こいつめぇ！」

なんて言い合いながら、また二人して笑うんです。
脈を取ったり、具合を尋ねたりとかはねぇ、一切無しです。

ただ、他愛のない話をしている。それだけです。

そんな様子を見てると、なんだか仲の良い兄弟みたいに見えましたよ。

そうそう！先生ときたら、あたしの事を『ばぁさん』ってねぇ呼ぶんですよぉ。

「おぃ！ばぁさん！茶をくれねぇか？」
「ばぁさん！もう一杯くれ！」

ばぁさん！ばぁさん！って、もう何度も何度も。
沖田さんも最初のうちは

「先生、『ばあさん』は可哀相でしょう？」

なんて言ってくれたんですけど、しまいには沖田さんも面白がって、先生と一緒に『ばぁさん、ばぁさん』って、、。
本当に、、ねぇ？
ですけどね、これがきっかけでねぇ沖田さんとの