君が、笑うなら…。

第八章｢鍵｣

　
優雅は病院に運ばれていた。

何日も無断欠勤していた高橋を不振に思い、看護婦さんが高橋の家を訪ねたという―。

何度も部屋に響く、インターホン。

鎖で繋がれ、おまけに衰弱していた優雅は、ベッドから動けず、意識すら保てられなかった。

幸い、｢トリカゴ｣の鍵は開いており、中を覗きにきた看護婦さんにより、優雅は一命を取り留めたという―。

｢その時の姿はとても酷かった。あなたに意識はなく、ガリガリにやせ細り、躯には無数の痣。手首には鎖…。もう…死んでいたと思った。｣

看護婦さんは涙を流しながら話していた。

高橋は捕まったらしい。　

葵が言った。

優雅は葵の手を解き、身体を背けた。

｢…もう…くるな…。俺に…近寄るな…。｣

突然の言葉に葵は動揺した。

背向けられた背中が今すぐ消えてしまいそうだった。

葵は、消えてしまいそうな優雅を抱きしめた。