神隠村

序

この日も、子ども達はいつもの神社で『かくれんぼ』をして楽しんでいた。

樹齢千年は越えている巨大な御神木の下で、４人の子ども達はじゃんけんを始める。

「「じゃ～んけ～ん…」」

全員が大きく腕を振り上げ、「「ぽん！！」」と同時に思い思いの形を作って一斉に手を振り下ろした。

チョキが４つに対し、パーが１つ。

回りの視線が一斉にパーを出した子どもへと集まった。

少年１「わぁ～い！オニけって～い♪」

少女１「またリュウくんがオニね☆」

リュウ「ええ！？また俺かよぉ？」

少年２「はいはい。オニはさっさと数える！！」

キャッキャッと楽しそうにはしゃぐ子ども達。

リュウ「ちぇっ…じゃあ行くぞ～～～！！」

リュウと呼ばれた少年は、渋々と御神木に腕を置き、目を閉じて数を数え始めた。

「きゃあ―♪」

「隠れるぞぉ！！」

子ども達は楽しそうに、御神木から散っていく。

リュウ「………なな～つ！………やぁ～っつ！………」

―…あれ？……何かオカシイ気がする…………

小さな疑問を胸に抱きながらも、リュウはゆっくりと数を数え続けた………。