煌宮

雲瑠璃

それから数日が経った夜のことだ、寝室で二人きりになると、藍嬰は彗に一通の手紙を差し出した。
宛名はなく、差出人の名前もない。
既に封は切られている。

「彗に宛てたものだと思います」

彗は戸惑いながら、手紙を開いた。

『この手紙を貴女様がお読みになられているということは、私は既に此の世にはいないでしょう。先ずは私の犯した罪について、深くお詫び申し上げます』

「これ…………」

彗は驚きを隠せないまま、藍嬰を見る。
藍嬰は頷いて、続きを読むよう促した。
彗は再び手紙に視線を落とす。

『私にはどうしても叶えたい願いがありました。その願いのために、私は貴女を手を掛けようとしたのです。そんな私が、このような手紙を書くこと自体、馬鹿げた事だと承知しております。けれど一縷の望みにすがる思いで、筆を取りました。どうか、この愚かで憐れな女の最期の願いを叶えては頂けないでしょうかーーーー』

手紙を読み終えると、彗は丁寧に折り畳み、藍嬰を見た。

「これ、どうやって受け取ったの？」

「朱嬰の部屋の扉に挟んであったそうです」

「朱嬰の？」

「差出人も宛名もない、気味が悪いと私の所に持ってきましたの。それで二人で中身を読んだんです」

確かに西六宮であれば、東六宮(ここ)より人の目は少ない。手紙が朱嬰から藍嬰に渡れば、彗に宛てた物だと分かるだろう。
それを藍嬰が彗に見せるかどうかは「賭け」のようなものだが、手紙の主は二人の関係と彗の性格をよく理解していたらしい。

女官には、彗に対する私怨はなかった。
恐らく、最初から本気で彗を殺す気など無かったのだと、今は思う。

「それで、どうしますか？　王か風立殿に…………」

彗は首を振る。

「彼女の頼みを叶えるつもりですか？」

「うん」

彼女の思考は彗には分からない。
けれど、孤独に生きた女の最期の頼みだ、何とか叶えてやりたいと思う。
とは言え、彗は後宮(ここ)から出ることは出来ない。舜期も劉伶もいない今、彗が頼み事を出来る相手は限られていた。