彼女と陽だまりの中で

当たらずとも遠からず

　俺――霧宮秋人（きりみやあきと）はそんな高校の１年３組に所属している。１年３組の教室は、４棟あるうちの４棟目。つまり一番端にある。各棟は渡り廊下で繋がっており、１棟は職員室と特別教室。２棟３棟４棟はそれぞれ、３年２年１年の教室である。１年は移動教室の際にかなりの距離を歩かなければならないので、この配置は１年生への嫌がらせではなかろうか。

　俺の住居は浦浜市のやや東に位置する住宅街の一戸建て。浦浜駅から二駅ほど行ったところだ。通学時間は４０分程。これが多少ネックである。学校が近場であったならどんなに救われることか・・・。

　１年３組の連中は騒がしい奴らばかりだが、大半はいい奴で構成されている。入学して約３ヶ月が経ち、ようやく蟠（わだかま）りが解けてきた状態で、俺にも友達はできた。その一人が倉本司である。

　俺は良き友人たちに囲まれ、学校生活をめい一杯満喫し、青春を謳歌（おうか）している最中・・・・・・だと思う。

　廊下の突き当たりにある非常口を開け、その先にある非常階段を下り、裏庭に出る。

　学校の裏庭は雑木林となっており、幾つかのベンチが置いてある。しかし普段この場所に訪れるのは俺くらいで、人気（にんき）と人気（ひとけ）のないスポットだ。俺がこの場所を知ったのは少し前のこと。

　慣れた感じでいつもの木の下で幹に寄りかかり、弁当を開く。

　遠くから運動部の掛け声と女子たちの嬌声が聞こえるくらいで、この場所は閑散としている。

　蝉の鳴き声が聞こえない、不思議な場所。

　弁当をかっ込み終わると、片膝を立てて眼を閉じる。

　瞼の裏側に映る木漏れ日が心地よい。そよ風が前髪を弄（もてあそ）び、小鳥たちが子守唄を囀（さえず）る。

　じわじわと押し寄せるまどろみに意識を預け、俺は暫しの浅い眠りに堕ちた。