16

じかん

私はその部屋にあった時計に目をやる。形は丸く学校にあるような時計だ。…ん？よく見ると目盛りが16まである…。16じゅうろく？普通は12だよね？しかも、その時計には針が、ない。

｢一体、今何時…？｣

｢そうねぇ…だいたいねぇ…｣

声が聞こえた。私じゃない他の誰かの。甘ったるい声が。でも周りには誰もいない。てゆうか私、声に出して言ってたんだ。

｢今は、119362よぉ。｣

｢は！？｣

それは時間…？

｢あなたたちの世界の言葉で言えば、"おやつの時間が終わる頃"かしらぁ。｣

それって3時頃？って…いやいやいやいや、今私声に出して何も言ってないから。残念！

｢声に出さなくても、わかっちゃうんだから、仕方が無いのよぉ。｣

｢へ、へぇ…。｣

じゃあ、声に出しても、出さなくても変わらないじゃん…。この部屋には私しかいないのだから、1人で喋ってるようで虚しくなるし。

｢まだ、気付いてないのかしらぁ？ここに居るじゃなぁい。｣

ど…どこに！？と、キョロキョロ辺りを見渡してみても誰もいる様子がない。透明人間デスカ？

｢ここよぉ。と・け・い。｣

フッと、あの変な時計を見ると、その隣に"何か"がいた。時計よりも小さい…人？髪の長い、ドレスを着た女の子？だがよく見ると、黒い羽が生えているではないか！あ…悪魔！？

｢失礼ねぇ。時間の精よぉ。｣

｢へ…へぇ。｣

その時間の精とか言うものは、時計の周りをパタパタと飛んでいる。

｢あ…あの！｣

｢なぁにぃ？｣

時間の精はニコニコしながら、こちらに近づいてきた。

｢ここはどこなんですか？どうして私はここにいるんですか？私はこれからどうすればいいんですか？｣

疑問に思っていたことを、聞いてみた。時間の精は、やはりニコニコしている。そして、答えた。

｢私はなぁんにも、知らないわぁ。全てはあなたが決めることよぉ。｣

そう言って時間の精は跡形もなく消えてしまった。時計と一緒に。

｢はーぁ。また独りかぁー。｣

声に出してみても、もう答えるものは何もイナイ。部屋を見渡す。ん…？

｢窓が大きくなってる？｣