約束の記憶

記憶

家に着くと両親が心配していた。

「何度も電話したのよ。何かあったのかと思って心配したわ…。よかった。」

そう言って母親がユイを抱き締めた。

レンの存在に気付き、ユイの泣き腫らした顔を見て言った。

「ユイ…何があったのか後で話してね。こちらは？」

レンを見て、娘を泣かせたのは この男の子か、と疑った。

「同じクラスの高城 レンくん。今日、助けてくれて、暗いから送ってくれたの…。」

ユイの紹介を受けてレンが言った。

「クラスメイトの高城です。この時間になってしまったので、お送りしました。」

レンのしっかりとした口調に、何があったかわからないが、娘を助けて夜道を送ってくれた男の子に好印象を持った。

「あら、ありがとね。お家はどこ？うちの車で送らせるわ。」

「いえ、お気遣いなく。うちの運転手に来るように言いますから…。」

レンは母親の申し出を丁寧に断った。

ならば、と母親は車が来るまで…とレンを家に招き入れ、レンは承諾し、家にあがった。

客間に通されてすぐにメイドが紅茶とマドレーヌを持って来た。

レンがマドレーヌを食べてる時、ユイは涙で落ちた化粧を落とし、制服を着替えて髪をとかした。

部屋を出ようとすると母親が立っていた。

「ユイ…何があったの？」

ユイは全てを話した。

言い掛かりをつけられたこと。

手をあげられそうになったこと。

そして、レンが助けてくれたこと。

母親はユイを抱き締めて、

「高城くんがいてくれてよかったわね。」

と言った。

「うん。」

ユイは母親の腕の中で、レンの腕の中を思い出した。

“すごく…暖かかったな…。”

ユイは、たった数時間前に感じた恐怖心を忘れ、安心感に包まれていた。

母親の頭の中には、まっすぐな目でしっかりしたあいさつをするレンがいた。

“あの子…なんだか見たことある気がするわ…。”