恐怖の都

ゲーム

基哉は鷹嶋美伽と歩いていた。背は基哉の方が１５センチくらいは高いだろうか。並んでいると、まるでカップルみたいだった。
向かうは伯爵がいる城。顔が利く、と自慢した美伽に頼んでもらい、ワクチンをもらうつもりだ。
道中、基哉は今まで溜めていた疑問を美伽にぶつけた
「ねえ、聞いてもいい」
「なぁに？」
「さっき言ってた『ゲーム』って、何のこと？」
美伽は目をクリッ、と動かしてから、答える
「え～と、話すと長くなるかもよ？ま、いいか、ぼく暇だもんね」
―――いい加減ぼく、は止めてくれ
「さっきも言ったけど、主催者は伯爵なの。村の人達に殺し合わせて、生き残った人を、治療してあげるの」
「治療？そういえばあの人達は？」
「元は人間だったの。でも、あ！ここからは機密事項だから、秘密ね。あの人達は、政府の陰謀の犠牲者なんだ」
「陰謀？政府って今の日本だよね？」
「ん～ん、違うよ。政府は政府でも、第二次世界大戦の時の残党みたいな。その人達が文字通りの『生物兵器』を作るために、山奥の未開の地に住んでる人達に対して、ある薬をまいたんだ。ある時は万能薬として。ある時は井戸に落としたりして」
「薬…」
「人間を、兵器に変える薬よ」
「そんな薬があるのか」
「うん。脳を破壊して、臓器を強制的に動かす、つまり、考えられないままに生かされている、の。その薬の名前は『アライブ』生かされる、っていう意味があるんだって」
「アライブ…」
「それを摂取した人は、動く物を破壊するの。どんなものでも、関係なしにね」
「そんなやつらが外に出たら…」
「大変。だから私たちがいるの」
「ハンター、ってこと？」
「そう。私たちは、その残党政府に雇われた、殺し屋なの。私たちの任務は、被験者達が外に出たり、殺し合わなかった場合に彼らを仕留めること」
「ちょっとまって。それじゃゲームの意味が無いんじゃ…」
「ああ、うん、そうだね。でもこれは遊びの前に実験だから、元々アンフェアなの」
「…」
基哉は戦慄した。政府の残党？『アライブ』？
まるで現実感がない。リアルでない
信じがたかった。
信じがたかったが、先ほどのあいつらを見た基哉は、信じるしかなかった
「そういえば、伯爵が主催者って言ってたけど、アライブを作ったりしたのも彼なの？」
「違～うよ。伯爵は残党に踊らされてる大富豪さんなの」
基哉は伯爵に同情した