別れ道

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 僕は、目を覚ます。 「まるで、嘘だな」  自分に言い聞かせるように言って、僕は体を起こした。布団を畳み、顔を洗い、服を着替える、という毎日の動作を繰り返す。  朝食は、何にしようか? などと考えながら、冷蔵庫を開いた。  空の冷蔵庫を見て、何も買い込んでいない事を思い出す。  時計を見ると、十時を回っていた。  完全に寝過ごした。  まあ、普段から規則正しい生活など営んではいない訳だけれど……。少し、自分が嫌になる。  僕は、あくまでゆっくりと支度をするとアパートを出た。アパートの前に、女性が一人立っている。  こんな時間帯に、何をしているのだろうか? 「やっ、おはよう」 「おはようございます。彩美さん」  僕は、小さく会釈した。 「おはようって、君さ……もう、十時過ぎてるよ? 健康的じゃないし、恥ずかしくない?」  厳しい言葉を貰ってしまった。  そんな物言いが、この人のいい所なのかもしれないけれど。 「申し訳ないです」 「こんなに遅くて、大丈夫なのか、君は?」 「ええ、まあ、何とか。授業は、午後からなんで……。彩美さんこそ、仕事は、どうしたんですか?」 「いや、その――クビになった」  目線を逸らしながら、彩美さんが小さく呟く。 「また――ですか?」 「いや、申し訳ないです」 「謝罪は、いいですよ」 「まあ、何とかなるさ」  彩美は、いつもの覇気が感じられない声で言った。 「だと……いいですね」  確か、一ヶ月前に再就職したばかりじゃなかったか?  いつも、しっかりと再就職できる事は評価に値するが、どうして何度もクビになれるのだろう。まあ、想像に難くはないが……。  どこか、心配になる。 「安定した生活しましょうよ」 「君に言われると、凹むねえ」  彩美さんが、苦笑した。  それから、一通り話を終えると、僕は大学に向かって歩きだした。
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