天空の樹

日常

女の子の姿が消えた後、おじいさんは

「本当に元気のいい女の子だねえ」

と、誰に言うわけでもなくぽつりと漏らした。

その顔には、まるで本当の娘に向けるかのような優しさがあふれていた。

……そういえば、おじいさんには子供はいるのだろうか。

今までにおじいさんの口から、そのような話が出た覚えはない。

──おばあさん、つまりおじいさんに奥さんがいた事は私も知っている。

昔は二人でよく私の元へと顔を見せに来てくれたものだ。何もかもが懐かしい。

それがある日を境に二人ともパタリと来なくなった。

いったいどうしたのだろうかと心配していた数日後、久しぶりに姿を現したおじいさんの隣には誰もいなかった。

……それ以上、私は考えることはしなかった。

幾年も齢を重ねると、このような体験は数え切れないほどにしてきた。悲しみはすでに通り過ぎている。