『笑う門には?』

太陽

「転校生を紹介します。井原亜希さんです。みんな仲良くしてあげて下さいね。」
落ち着いた、でも明るい口調で、１年４組の担任の稲垣先生が亜希を紹介した。

この時、私と亜希は出会った。

亜希は照れ臭そうに、それでも努めて明るく自己紹介をした。
「はじめまして！井原亜希です。隣町から引っ越してきました！宜しくお願いします！」

亜希が放つ独特の明るいオーラに、クラスのみんなも微笑んでいた。
亜希はパーフェクトに近い子だった。
成績はいつも上位だったし、スポーツもよくでき、何よりみんなに優しかった。
最初は女子も亜希のルックスの良さ等を妬み、陰口などもちらほら出ていたけれど、亜希はそんな事はものともせず、常に明るく、陰口を言い触らすような子にも積極的に話しかけ、誤解を解いていった。
１ヶ月もすると、亜希の悪口を言う子は一人もいなくなった。

そんな亜希と私はどこで仲良くなったのかと言うと、よく有りがちな席が近くと言う理由だった。
亜希はいつも私といてくれた。
もちろん亜希に寄ってくる子は多かったけれど、暗かった私を一人ぼっちにさせる様な事は、ほとんどなかった。

「紗奈～！あっち楽しそうだから行こうよ！」
他の子達の輪を指差して亜希が私を誘った。
「あ、あたし…あんまり賑やかなの好きじゃないから…。行っておいでよ。」
賑やかな女の子達の中には、私では浮いてしまって居心地が悪いのを私は知っていた。
すると亜希はこう答えた。
「そっか！じゃあ、今日はやめとこっ♪あ、それより紗奈！美味しいアイスクリーム屋さん見つけてね、……………」
私はびっくりした。中学に入ってから新しく声をかけてくれた子はいたけれど、私がいつも俯き加減で断ると、いつの間にか一人ぼっちになっていた。
断る私の側で、なんでもない話を私に投げかける亜希は、正に私の太陽そのものだった。

亜希のおかげで、少しづつ明るい輪にも入れる様になっていった。

「紗奈笑いなよっ♪紗奈は笑った方が可愛いよっ！」
亜希はいつも私を笑顔にしてくれた。
気付くといつも亜希と一緒にいた。
何故亜希が私の側にいたかは分からなかったけど、今思うと多分、ほっとけなかったんだと思う。