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同じ時、城の奥深くの一室で、現王・晃眞（あきま）は執務を終えてくつろいでいた。
「う―ん…今年の野菜の出来は…地域により差がありすぎるな。城都からの支援を多くして…」
仕事は終わっているのに、まだブツブツ言っている。
晃眞は齢五十過ぎ。普通なら、まだ王としては先があるはずなのだが…
「失礼いたします。主上、沙貴妃樣がお話があるとのことで、おみえになっております。」
ふと聞こえた側近の声に、晃眞はピクッと眉をあげた。
「そうか、ここへ通せ。」
御意 と聞こえて少し後、執務室に美しい女が入って来た。
「執務はもう終わりましたか？主上。」
女が微笑む。
「あぁ。最近は作物の報告が多くてな。その処理ばっかじゃ。」
ニカッと晃眞が笑った。
沙冴菜（しょうさえな）は王・晃眞のたった一人の妾であり、また風華の母で、朱華の叔母である。
沙貴妃はスタスタと晃眞の前の椅子に座り、真剣な眼差しを晃眞に向けた。
晃眞もそれに気付き、正面を向いた。
側近達が茶の準備をして、部屋を出ていくのを確認してから、沙貴妃は口を開いた。
「今日、朱華が私の元に来ました。」
「して、朱華は何用で？」
晃眞を茶をすする。
「朱華は、…私を王にするのは、適当ではない。力も器も持ち合わせていない―。と、申しておりました。」
「ほう？冴はどう答えたのだ？」
「私は、もともと朱華を王として立てたいと思っておりましたので、その言葉を聞いて戸惑い、何も言えませんでした。」
沙貴妃は溜め息をついた。
「そうか…。その言い方だと、あの子は風華を王にしたいと考えておるのだな？」
「恐らく…。」
少しの間、晃眞は目を伏せて沈黙した。
「…二人の力は、とても光一族としても誇らしい能力。
だが国を治めるのに向くのは朱華。国を守れるのは風華。
うん…。
どっちも必要だがのぅ。時間はもう無いし…。」
実は光ノ国では、なぜか女性の方が力が強く、安定している。
男性の場合、力は持つが早く衰えることが多く、国を守れなくなることが多い。
晃眞も、最近の自分の力の衰えを感じていたのだ。
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