新撰組異聞-蒼の記憶-

第一章 真実

―ガラ―…

後ろを振り返ると、母が傘を閉じながら入ってきた。母は稽古中は滅多に道場には近寄らない。痛そうで見ていられないらしい。
その母が、いつもなら稽古中である筈の今、ここへ来たことで先程感じた不安がより大きくなる。

｢…お母さん…？｣

どうしたのかと訊ねようと声を掛けるが、母の顔を見て続く言葉が出てこなかった。
母は、ただでさえ色白なのに、血の気が引いたように顔色が悪い。今まで眉間に皺を寄せているのを見たことがない程、常に穏やかな顔に似合わない、とても哀しげに眉を寄せていた。

声掛けには返さず、静かに父の隣へと歩いていく。

父は母が隣に来たことを確認し、母と自分に座るよう促す。
二人と向かい合うように座り、不安に眉を顰めながら父と母を交互に見つめる。

｢…お前も明日で17になる。もう、お前に本当のことを打ち明けても大丈夫だろうと、昨日母さんと話し合って決めたんだが…｣

そこまで言って、一旦口を閉ざす。そして、意を決したように息を吐き、真っすぐ自分を見つめながら口を開いた。