男は愚かだった。ただそれだけの話だった。

くどいようだが男は売れない絵本作家だった。

話をしてみて、男は気づいた
この少年も機械人形なのだ、と。

その事を聞けば、少年は少しだけ驚きながらも

「よく分かりましたね」

と笑った。
最新作の機械人形は、人間とどこも変わらないように見える。
人形だと気づかれない方が多いのだと、少年は呟いた。
機械人形に刻まれる事が義務付けられている商品番号も、今ではすっかり目立たないところに付けられてしまっている。
自分達は、人間らしく生きていく事が義務つけられているのだ。
何があろうと、人間のように喋り人間のように行動し、人間として生きなければいけない。
いつか自分達は、自分が人形であるという事実すら忘れてしまうだろう。
人間は、果たして人間に似ている人形を作ろうとしているのか、それとも都合の良い人間を作ろうとしているのか。
自分にはよく分からない、と少年はもう一度笑った。
少しだけ悲しそうに下げられた眉は、人間のそれとどこも違わなく見える。
人形は日々進化しているのだ。
人間と並ぶその日を勝手に夢見せられて。
ただただ、人間になるように努めて。

それが正しいのか正しくないのか。
幸せなのか不幸なのかは、男にはさっぱり分からなかったし、理解する気もなかった。