末期の雪を弟に

　小学生の子供が、死の覚悟なんてするなよ。人生諦めた様な言い方、するな。

　そう怒鳴りつけてやろうかと思ったが、止めた。弟にとって、それこそが生きる希望なのだろうと思ったからだ。

　僕は弟からその本を取り上げ、無理やり横にさせて、蒲団を被せた。

　不満そうな顔をされたが、僕が蒲団の上からぽんぽんと叩いてやると、大人しく目を閉じる。

「おやすみ」

　呟いて、僕は部屋を出た。襖をそっと閉める時、弟が小さく手を振っていたのが見えた。

　階段を静かに上りながら、僕は零れそうになる涙を堪えるのに必死だった。