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12月の街は、賑やかで煌びやかで慌しい。
「師が走る季節」とこの国の人々は称しているらしい。
最も、勤勉な彼等は常に忙しそうではあるが。
クリスマス・イブの今日は、いつもより更に人の波のうねりが激しい。
駅前、繁華街の入り口に面したその公園には、今年も巨大なツリーがそびえ立つ。
根元には、キラキラしたラッピングを施した何十個ものプレゼント・ボックスが飾られている。
モールやリボンでめかし込んだツリーは、夕方5時になると更に美しくなる。
身に纏った幾百もの電飾が、その時間になると点灯するからだ。
現在の時刻は午後4時35分。
公園には続々と人が詰め掛けて来ている。
脇の特設ステージでは、児童合唱団がクリスマスソングを時に厳かに、時に元気良く歌い続けている。
凍てつく寒さに彼等の頬は可愛らしく林檎色に染まり、口からは微かに白い息が出るのが見て取れた。
一曲終わるごとに、詰め掛けたギャラリーから拍手が沸き起こった。
私もやる気無く手を打ち合わせつつ、注意深く辺りに目を配っていた。
耳元に付けたイヤホンが、囁いてくる。
「こちらノアール。配置に付いた」
「ルージュだ。逃走経路、問題なし」
「公安に発見されないように気をつけてくれ。こちらブランシェ、異常なし」
無意識に、口が笑みの形に歪んでいた。
上手く行っている、今のところは。
全くこの国の人々も、警察も、平和ボケにも程が有る。
ジャンパーの襟を立て、その内側の小型マイクへと喋りかける。
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