聖夜の奇跡

『……』

　離された手に少しの寂しさを覚えながらも、無邪気な菜乃花の後を追う。

　菜乃花は食い入るように、あるぬいぐるみだけを見つめていた。

『ね、ね！これ可愛い！』

　そう言って菜乃花が指差すのは、中でも一際目を惹く、特大サイズのくまのぬいぐるみ。

『欲しいの？』

『……っ！な……なわけないでしょ!?言ってみただけよ！』

　聞く俺に対して、顔を真っ赤にして否定する菜乃花。

　素直過ぎて笑える。

『……くはっ』

『……っ!?か……帰るわよっ!!』

　半ば引きずられるようにして、お店の前を去るなか、俺はもう一度縫いぐるみを見つめた。

　主を待ちわびるかのように、どっかりと腰を下ろしているその縫いぐるみを。

　街は一足も二足も先に季節を先取りし、数日前までのハロウィンの気配は欠片もない。

　クリスマスムード全開の街並みの中、俺は菜乃花と家路に着いた。

再び握りしめられている袖には気付かないフリをして―……。