牡丹雪

牡丹雪 ‐舞い落つ幻‐

俺は隣を歩く八千代を見る。
膝に届く深紅のロングコートと帽子のセットは、サンタクロースを彷彿とさせる。
その格好と並んでを歩くには、正直かなりの抵抗があった。

あの日と同じように、天空には純白の細雪が謳い、街は白に埋もれている。

華々しくライトアップされた噴水の前を、俺たちは歩いていた。

今日はクリスマス。
俺と八千代が出逢って、ちょうど1年が経った事になる。

あの日から、八千代は俺にだけ話かけるようになった。
それどころか、俺が学校で過ごす殆どの時間、彼女は俺の隣にいるようになった。

最初は突然の事にひどく困惑したが、慣れてくるとそれが当然で、隣に八千代がいる事が当たり前になっていた。

そこで彼女が見せる表情は、これまでの機械的な表情ではなく、まるで天使のような、とても眩しく魅力的な笑顔だった。

俺はふと、友人というのはこんな感じなんだな、と思う。

小・中と友人が少なかった俺は、ヴァイオリンが自身の世界を形成する中心で、それ以外にはあまり興味がなかった。

そんなのにも関わらず、音楽で世界を表現しようなど、今思えば滑稽である。

俺の世界は始めから煤けていて、色褪せていたのだ。

そんな俺の世界を彩付かせたのは、他の誰でもない八千代の存在だった。

八千代がなぜ俺を選んだのかは定かではない。『おもしろいわ』の一言では、彼女の真意を測りかねた。

ただ。
八千代と出逢ったあの日。
八千代と出逢ったあの時。
俺の世界は、確かに動き出した。

「お前がいたから、俺は一一」

「ん？　牡丹、何か言った？」

何でもないさ、と俺は首を小さく横に振る。

そう、と拗ねたように前に向きなおす八千代の頬に雪が張り付く。

俺は小さく笑って、すでに体温で溶けた雪の雫を指で拭き取る。

「おやおや、泣いてるのかな？」
もちろん、悪戯も忘れずに。

「なにバカな事……っ」
八千代の顔が紅潮する。

この時は、こんな幸せが。
八千代とすごす、
この幸福な世界が。

終わるはずないと一一。
そう、信じていた。