七年ごしの願いごと

　その日は、雪が降ってもおかしくないようなくもり空でした。
　ホワイトクリスマスになるかも、とはしゃぐクラスメイトたちの声に、わたしはこっそり「雨になっちゃえ」と呟きました。
　ゆううつな灰色の空さえ、クリスマスイブである今日には、すばらしくみえるのでしょう。

　そんなおめでたいクラスメイトのことが、わたしは嫌いでした。
　テレビや雑誌におどらされているだけなのに、馬鹿みたいだと思っていました。

「ゆきちゃん、一緒に帰らない？」

　わたしが帰りじたくをしていると、隣の席の早苗ちゃんが声をかけてきました。
　早苗ちゃんは、いつもにこにこしていて、誰にでも優しい女の子です。
　わたしは、早苗ちゃんの笑顔をみるたびに『何が楽しくて笑っているんだろう』とひそかに思っていました。

「……わたし、ひとりで帰るから」

　わたしが目をそむけると、早苗ちゃんの後ろにいた理子ちゃんと藍菜ちゃんが

「だからやめなって言ったのに～」

「早苗、早く遊び行こっ」

　とわたしをにらんで言いました。

「そっか……無理にさそっちゃってごめんね！　また今度ね！」

　でも、早苗ちゃんはやっぱりにこにこと笑ってそう言うと、二人と一緒に教室を出て行くのでした。