『らくがき』

Ｒｅ；Ｓ

　
外で煙草をふかしていると、祐太がうつむいて出てきた。
俺を見て一言。

「煙草は身体に悪いんだよ」

「知ってるよ。どうだった？」

俺の顔を見上げる祐太。
目には涙が溜まっていて、決壊寸前だ。

「僕…もう行かなきゃ。おじさんからママに伝えてくれる？」

「あぁ、何だ？」

「あのね…」

祐太が声を潜める。
それを聞いて、思わず笑みがこぼれた。

「分かった。必ず伝えるよ」

「おじさん、ありがとう」

「おじさんはやめろって」

風が吹いた。
優しく柔らかい風だ。
風が止むと、祐太の姿はどこにも見当たらなかった。

…やれやれ。
手のかかるガキだ。

玄関の扉が開いて、祐太の母親が出てきた。

「祐太？ 今、祐太の声が…」

「行ったみたいですよ。伝言を預かってます」

俺は、祐太の言葉を伝えた。

「お菓子は、チョコ味の方がいいと」

…祐太の奴、供え物のお菓子にケチをつけるとはね。
やっぱ、ガキだわ…。

それを聞いた、祐太の母親が笑った。
目には涙を浮かべてはいるが、悲しみの色はなかった。
俺は、『きっと大丈夫なんだ』と感じた。

突然、背中に走る痛み。
立っていられない。
祐太の母親が、心配そうに駆け寄ってきた。

「大丈夫ですか！？」

大丈夫ではない。
しかし、痛みで言葉が出てこない。

「救急車を呼んできますから」

そう言って、祐太の母親が慌てて家に戻った。
その後ろ姿を見つめながら、俺の意識は次第に遠のいていった。