プレゼント

クリスマス当日

「ところでこのピアノの噂知ってる？」

「噂？」

明美は首をかしげていた。

「このピアノの音色を聞けば演奏者の気持ちが伝わるっていう噂」

「そんな噂があるんだ」

「明美は俺の気持ちが伝わった？」

俺の問いかけに、明美は目をつぶって考えていた。

「私のことを大切だと想ってくれてるってことかな」

そう言って少し照れくさそうに、明美は笑っていた。
確かにそれは俺の気持ちだ。
だけど、それじゃまだ足りない。

「俺は、明美のことが好きだ」

言ってしまった。
ずっとずっと言えなかった想い。

その瞬間顔が熱くなるのを感じた。
明美はしばらく驚いた顔をしたまま固まっていた。

そして、

「私も・・・」

そう言って涙を浮かべながら笑っていた。

「本当によかった。ちゃんと自分の気持ちを伝えることが出来て。明美がアメリカに行っても、俺の気持ちは変らないよ。そうだ俺の方からも会いに行くし。距離なんて関係ないよ。離れているって行っても同じ地球なんだから・・・」

俺が必死にそう言っていると、明美は俯いてしまった。
そんなことを言っても実際はやっぱりすごく寂しかった。

アメリカなんて行くなよ。

そう言って止めたかった。
でも、仕事もしてない俺には、そんなことを言う権利なんてなかった。

そんなことを考えていると、明美は顔をあげていった。
すごく気まずそうな顔していた。

「あの・・・、それで多分そのことも武は勘違いしてるんじゃないかな・・・」

「勘違いって？」

「アメリカに行くのは本当よ。だけど、１年ぐらいで帰ってくるって言うか・・・」

１年？

だけど、おかしい。
この話はちゃんと聞いたはずだ。
いつ帰ってくるって聞いたら、ずっといるかも知れないみたいなことを言っていた。

「だけど――」

「ごめんなさい。本当は初めから知ってたの。だけど、その・・・、武はいつまでもはっきりとしないから本音が聞きたくて・・・」

まったく、結局俺は健太にも明美にもはめられていたって訳か。
だけど、怒る気はまるでなかった。
だって、俺はそのおかげでこうして素直になれたんだから。