靴下とサンタクロース

出会いの章

　
「おい、それ本当か？」

　ゲートルの口から、溶けかけたチョコレートが、ひとかけら落ちた。

「うん。それに綺麗な顔立ちで、金髪だった」

　すると、ゲートルはいきなり自分のポケットの中を探り始めて、くしゃくしゃになった紙を取り出した。あまりにも無残な姿だったため、それが新聞だとすぐには判断出来なかった。

「あれ、ホラじゃなかったのかよ！」

　ゲートルは、チョコレートを口ではさみながら新聞記事を指でたどった。すると、記事には小さな活字でこう書かれていた。

「サンタクロースの貴族の娘が滞在中」

　記事によると、サンタクロースには分類に別れた貴族があり、その娘が各地を転々と移動しているらしく、クリスマスに過ごす町を探しているらしい。金髪で、白い帽子とマフラーをしていて、ブーツを履いているということ。右は深い漆黒のようなブルーで、左は、この国の人種と同じ黒と書いてあった。

「僕が会った子だ…」

「で？で？実際は可愛いのか？豚か？」

　僕にはゲートルの声が届かなかったが、ウキーマーの声は頭に響いた。

「ルーズが惚れるくらいの女の子だよ。ゲートルは、豚じゃないくらい分かるだろう」