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古書堂のサンタクロース

揃いの真っ赤な手袋と靴下。

それは、ティナからの感謝の証。

伊藤さんと奈桜も、さすがにその事実に……しばし押し黙る。

「あの馬鹿。なんで直接渡さねぇかな……。」

「恥ずかしかったんやろ。
あっちの世界のモンは本来持ち込まれへんのや。それが形を残して届いとる……。
それが、ティナはんの感謝の「強さ」や。」

伊藤さんの言葉に、二人は揃ってため息ついて苦笑いを浮かべる。

イメージ力が形造る本の世界の物品は、本来現実世界に持ち込めない。

だが、そこにつまる思いが強いとき……「あちらの世界」の存在が、「こちらの世界」へ形を遺す。

翔哉に付き従う赤い竜がその例だ。

彼は、翔哉達と共にいたいがためにこちらの世界にまでついてきて……その姿を留めた。

それと同じように。

この手袋と靴下もまた……ティナの強い感謝の証。

「来年は上手くやるといいな。」

「せやな。」

「さぁー料理が温まりましたよぉ☆
あれ？なんかシンミリですか？どうかしましたか？」

事情を知らぬ店主だけが、一人テンションをあげている。

煙突も無い暖炉も無い。

そんな現代で、サンタクロースは今も在る。

試行錯誤をしながらも。

子供達へ夢を届けるために。

「なんでもあらへん！さぁ！今日は飲むでぇぇぇ！！」

「アルコールはありませんよ。」

「んなっっっ！！」

静かにふけゆくイブの夜。

古書堂には、柔らかい明かりと賑やかな声がこだまする。

その空に。

静かに響く鈴の音色。

ホォ――――ゥ ホォ―――――ウ ホゥ。

メリークリスマス！！！

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