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誠治郎のプレゼント

　　　　　　　　　★★★★★

「クリスマスプレゼントぉ？」

「はい☆」

いい加減ちゃぶ台の上に並ぶ料理も片付いた頃。

霧生から、三人に小さな包みがプレゼントされた。

透明なビニールに包まれたのは、かわいらしい形をしたクッキー達。

「やた――――☆クッキーだぁ☆」

「気の利いたことするやないか、誠治郎はん。」

「………………。」

翔哉と伊藤さんはさっそく包みを開け、奈桜だけは渋い顔で袋を睨み付けている。

甘いものは苦手という彼だが……

「なんや奈桜はん、せっかくのクッキーぐらい食わへんか。」

「いや、なんか……」

何か違う感覚に、背筋がザワリと逆毛立つ。

そんな奈桜の目の前で、伊藤さんは無防備に口の中へとハート型のクッキーをほうり込んだ。

袋の中には計六枚のクッキー達。

さらに隣では、翔哉もまた笑顔でクッキーを頬張り……

「おいひーい☆」

サコサコと軽快な音と共に頬を膨らませた。

その姿に、奈桜が警戒心を解きクッキーの包みを開けようとした時……

「ぶにょげはぁぁあ！！」

「！！」

「いと……え！？」

伊藤さんが、突然奇声を発して畳みにぶっ倒れた。

驚愕する奈桜と翔哉。

霧生だけが……にやっと笑う。

「伊藤さん、ど……どうし……ッ」

「にっっっがぁぁぁぁい！！辛い！！わけわからへん！！あたたたたたた！ベロが痛い！！」

悶え苦しむ伊藤さんを抱え起こし、翔哉がオロオロと冷や汗を吹き出す。

傍らに転げた五枚のクッキー。

奈桜が感じた「嫌な予感。」

「霧生……」

「ふふふふ……」

伊藤さんと翔哉を背後に庇い、奈桜は店主を睨み付ける。

クリスマスムード一変、緊迫した古書堂の空気。

雪までは降らないものの、ヒヤリと冷たい冷気が扉の隙間から滑り込む中……

霧生は、腕を組み胸をはる。