クリスマスに君と

吸い殻の街

　【club 美麗】
そう書かれた看板の店に、音原 茂 は取引相手を呼び出したらしい。
街の情報屋から聞いた〈たしかな〉情報だ。

要するに、金次第でどんな秘密も秘密でなくなる…。

　しかし最近じゃ、ずいぶん若い娘が夜の店で働くようになったもんだ…。

さっきから店先で、客を見送る女たちの高い笑い声が耳に障っていた。

帰ってゆく客たちの締まりのない顔をみれば、ココがどんな店かは容易に想像できた。

…と、そのウチの一人が車道を渡り、俺の方へ走って来るのが見えた。

「…ごめんなさい‥なかなかお客がきれなくて…ずいぶん待ちました？」

「え？…ああ、べつに」

俺を誰かと間違えているのか？

「あーゆーサイトって、結構ヤバい系の人とか来るっていうからちょっと心配だったけど、おじさんなら平気そう」

　そう言って笑う顔は、どう見てもまだ15～16歳くらいに思えた。
どうやら俺を、出会い系サイトか何かの相手と勘違いしているらしい。