ＳＴＡＲＧＡＺＥＲ

―第一幕―

四人はベースキャンプで支給品の確認を行い、湖の近く、エリアⅠと呼ばれる所まで来ていた。

｢はぁ～｣
煉は口を開きっ放しでそう言った。
｢いゃあ、いつ見てもここはキレイだねぇ～｣
エトナが感嘆する。

｢ああ、まったくだ｣
蒼鬼もそれに答える。

｢煉、ここに来るのは初めてなのか？｣
｢………｣
｢煉？｣
｢……あ？あぁそうだな｣
｢……ま、いいか｣

ちなみに湖の周りにはランゴスタ一匹いなかった。
しかし、山の頂上付近は豪雪で、全く見えなかった。

『やっぱり古龍だからな、大概のヤツらはいなくなってるな』
古龍等の強力な個体が居る場合、他のモンスターは成りを潜めるか、一旦その地から離れる。故にモンスター自体を見る事がほぼ無くなる訳だ。

カノンがそう思っていると蒼鬼が、
｢そろそろ行くか｣
と言った。

｢ん、そだね｣
｢え、もう行くのか？｣そうして山を登り始め、口を開けていた洞窟に入った。
洞窟を中程まで進んだ所で上の方から何かが静かに、だが素早く歩く音が聞こえて来た。｢なんでいるんだ？｣
首を傾げる普通ならばいない筈……。

だが、

｢どうした？カノン｣
煉が聞いて来た。
｢あぁ…先に行っててくれ｣
｢うん…｣
｢気をつけろよ｣
エトナと蒼鬼はそう言って出口に向かって走っていた。

｢どういう事だ？｣

｢あぁ、とりあえず先に行っててくれ、すぐに追いつく｣
そう言われた煉は、
｢分かった｣
と言い残し二人の後を追った。
｢さて、と…降りてこいよ｣
その言葉に反応したのか、上から<何か>が落ちて来た。
｢俺は急いでるんでね、さっさと終わらせてもらうぜ！｣
その<何か>は白いブヨブヨの皮膚を持ち、長い首に付いた真っ赤な口を持つ飛龍、[フルフル]だった。