宣戦布告

大人（ささえ）との、別れ

「そうだよ…選ばれたんだって。笑っちゃうよね…五日後から始まるらしいよ」

「祐介…あんた本気で…」

「戦うよ！？こんなもんで繋がれてさ…爆発すんだよ？これ」

AEPウォッチを母の目の前に突き出した時、母の目に涙が浮いているのに気が付いた。

「母さん…？」

母は何も言わずに、祐介を抱きしめた。高校二年にもなってどうかと思ったが、母は女手一つで祐介を育てていて、気が強かった。そんな母が泣いているのを初めて見た事もあってか、何も言えなかった。

「明日から…県外に行くんでしょ？」

母は頷いた。

「祐介？」

「ん？」

「生きてね…絶対……」

涙が溢れてきた…。綾を不安にさせないように、弱みを見せないように、強がっていた祐介の気持ちが、母の前では馬鹿らしく思えた。

「泣きなさい…。みんなの前で泣かないように」

祐介は、最後の別れを告げるかのように…大声で泣いた。