ふしぎ雑貨屋―恋まくら―

７

　
　結局、僕は自習の時間の５０分間、窓ぎわで背中に陽光をあびながらぬくぬくと惰眠をむさぼった。
　昼休みのチャイムを合図に、２度寝に入ろうとした時だ。女子の声が耳に届いた。

「昨日ね、知らない人から荷物が届いたの」

　宛て名は私でね、と呟く女子に、もう一人が「えー、気味悪うッ」と控え目に叫んだ。

「箱を開けたら水玉の枕があって、一緒に入ってたカードにはね、」

「カードには？」

「なんて書いてあったの？」

「『お代はすでにいただいているのでご安心ください。よい夢を』って」

　机をくっつけて４人で弁当を食べているグループから、きゃーっなにそれー！　と悲鳴が上がる。

「枕、だって……？！」

　よく見ると話をしていたのは、作田だ。

『お節介キャンペーン実施中ですっ』

　少女の声が脳裏をかすめた。……いや、まさかな。
　キャンペーンが本物だったとして、どうなると言うんだ。
　それでも期待してしまうのが悲しいところだ。
　「お代」を払った覚えもないが、どういうことだろう。
　もんもんとそのことだけを考えていると、全校集会がうっとおしくてならなかった。
　早く帰って寝なくては。そう思うかたわら、気味の悪い枕を使いたがるとも思えない、と否定する自分もいた。

　どちらにしろ、気がついたらもうものすごく期待してしまっているのだ。
緊張が、肺まで支配しているようで息苦しい気がした。