最終年代記

第一章 力の代償

少女の言葉に戸惑いつつ、理緒は言われた通りに彼女について行った。

暗い夜道を歩いて歩いて、着いた場所は、酒場のような場所だった。
俗にいうバーと言うやつだ。

「お帰り、リーネ。また新しいメンバーを連れて来たのか？」
カウンター席に座っている少年が、理緒を脅迫(？)した少女に話し掛けた。
「この人、人狼に殺されたの。あと数時間もすれば、力と属性が現れるはず」
リーネと呼ばれた少女は、淡々と言葉を返すと、少年の隣の椅子に腰掛けた。
理緒はと言うと、少女を見、少年を見て、頭の上にクエスチョンマークを出現させている。
「ノリヒサ、彼は只の人狼に殺された訳じゃない。…フェンリル・オーガに殺られたの」
少年―ノリヒサは、驚きの目で理緒を見る。
その瞳に何か恐怖のようなものを理緒は感じた。
「オーガクラスの…しかもよりによってフェンリルに…。君、よく生きてたね」
「オーガ？フェンリルって？一体何なんだよ!?俺はただ、生きたければついてこいとしか言われてない。俺は死んだのか!?生きてんのか!?」
理緒はノリヒサの問いにカッとなった。
いきなり自分は死んだと言われ、言われた通りついてくれば、メンバーだの力だのフェンリルだのと、訳の解らない事ばかり言われる。
「貴方はさっき言ったように、死んだ。今は霊魂だけの存在。」
リーネは冷たい口調で理緒に事実を突き付ける。
「貴方を殺したのは、人狼と呼ばれる悪霊。ただ貴方の場合、最上級クラスのオーガに輪廻、簡単に言うと命を絶たれた。オーガクラスの悪霊に輪廻を絶たれた人間は、自らの霊魂が秘めている能力を覚醒出来る。…まあ、オーガクラスに殺された場合、九割は輪廻を外れて悪霊になるけどね」
リーネの容赦ない言葉に、理緒は顔を青ざめる。
どうやら自分は死んだらしい。しかもオーガと言う恐るべき人狼に殺されたのだ。
しかし、奇跡的に霊魂が残り、リーネについて行った事によって、あの世行きは免れているようだ。…今のところは。

「…俺は、どうすればいいんだ？」
理緒の問いに、リーネは、微笑を口元に浮かべながら、応えた。
「貴方の得る力を、私達に貸して。貴方を殺した人狼を倒せば、貴方は生き返る事が出来る」
リーネは、理緒に右手を差し出した。
「私、リーネ・トワイライト」
「俺は、久山理緒だ」
理緒は差し出された右手を握り、名を告げた。
新たな頁が、年代記に刻まれた。