失われた贖罪

侵食する現実

　執拗な無視と見てみぬ振りの周囲。情報操作による朋巳発信を偽ったそのかの悪口。トドメは朋巳と『私』たちが普通に話をしている場面でも見せれば完璧だった。

　――私を庇う振りをして、内心では見下しているくせに。

　朋巳が手を差し伸べるたびに、そのかはそう思ったはずだ。

　ともかく、頭の良いそのかはある条件と引き換えに『私』たちに寝返った。
　その条件こそ、決別そのものだった。

　――わたしを虐めないで欲しい。虐めるなら、朋巳にしよう。わたしは朋巳のことならいろいろ知っている。十分楽しめるはずだ、と。

　そのかは、朋巳を売った。

　『私』を除いた仲間が嬉々としてその提案を受け入れた横で、『私』は立ち眩みにも似た激しい目眩を感じていた。それは気を失いかけるほどの衝撃だった。

　このゲームがもたらす歪みは『私』たちだけに留まらず、相手にも侵食することを知ったからだ。

　苦痛がより強まった。いつか『私』も侵食されると思った。

　その日から、虐め仲間が五人に増えた。