お面

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準の前に男が立つと、後ろから抱え込むように宙に浮かせ、再びお面が並んでいる棚の前に立たせる。 その時準はもう窒息しそうな状態だった。 「これはね、着せ替えお面っていって、君の顔をもらう代わりに他の誰かの顔をもらうことが出来るんだ。死にたくなければどれでもいいからお好きなお面をつけてごらん」 今、準の目には何も写っていない。 目がないのだから―――。 選ぶことも出来ず、準は両手を前に出しゆっくりと歩き、お面がある場所へ近づくと、届く所にあるお面をとり、紐に手をまわしお面をつけた。 「素敵な顔を見つけたね。今日から君は一生その顔で生きていくんだよ」 ―――息ができるようになった。 話す事も、見ることも。 しかし何かがおかしいことに気がついた。 自分の顔を自分の手で触れてみる。 ここには目、ここには口、ここには鼻。 これは誰の顔なの・・・? 準の体は震えだし、顔は青ざめていった。 妙に首元がうずく。 「か・・・がみ・・・あ・・・る?」 震える声で不安と恐怖に押しつぶされそうになりながら、店の人に話しかける。 でも返事はない。 準はその場に座り込む。 「準!どうかしたの??」 母が準の手を掴み、心配そうに俯いている顔を覗き込み、隠している手を左右に引き離す。 そして母は悲鳴をあげる。 ―――準はゆがむ視界と共にトイレに急いで走る。 顔を見られないように両手で押さえながら。 トイレの鏡に写る準の顔のパーツは全て逆さを向いていた。 END
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