笑う

「クスッ」

突然、耳元で笑い声が聞こえて、思わずピクリと体がはねた。

……おかしい。

ここには私一人しかいない。
誰かの声が…まして笑い声なんて聞こえるはずがないのだ。
私は無理やりそう思い込み、作業を再開させた。

きっと、風か何かの音だろう。

その証拠に……ほら、今はもう私の息づかいとスコップが土をかく音しか聞こえない。

暗闇の中、私は一心不乱に地面を掘り続ける。

早く、早く、掘らなくちゃ。

私は汗を拭いつつ地面を掘る。

私の耳には、規則正しく鳴り響くスコップの音と息づかいが聞こえるだけ。

夜の冷たい風が、林全体を静かに揺らす。

「……クスクス」

！！！！！

今度は、はっきりと聞こえた。

“ソレ”は風の音なんかではない。

人間の……それも女の声だ。

私の心臓が、嫌になるほど鳴り響く。
唇が乾燥し、額からは脂汗がゆっくりと流れ落ちる。

声を出そうにも、喉は乾いた空気が出ていくだけで、ちっとも声にならない。

私は地面に転がる物を見た。

“ソレ”は、確かに青白い顔で目を見開いて、ピクリとも動かない。

指先で触ると驚くほど冷たく、固い。

ほんの数時間前までは、普通に動いていた“ソレ”を私は憎しみを込めて見つめた。

早く、早く、埋めなくては。

私はさっきよりも作業を急速に進めていった。

やっと穴が大きく広がって、私はホッと一息ついた。

これで、これで安心だ。

私は、背広姿のポケットからタバコを取り出した。

「……クスクス」

また笑い声が聞こえて、私は慌てて後ろを振り返った。

するとそこには先ほど殺したはずの妻が、恐ろしい笑みを浮かべて立っていた。
私はその場に凍り付いたように動けなかった。

「……クスッ。その穴に入るのは貴方よ」

妻はこの世ものとは思えない力で私を押した。

私はなすすべもなく穴に落ちる。

妻はニヤリと笑うと私の上に乗った。

そして、私の首を締め上げる。

「……私から逃げるなんて許さないわ…」

妻はにっこりと笑った。
しかしその笑みは、もう先ほどの恐ろしい笑みではなく、普段の彼女が浮かべる穏やかで、優しい笑みへと変わっていた。
私は安心してゆっくりと瞳を閉じていった……。