みだれ髪

青葉【あおば】

「清太郎…さん」
「清、でいいです」

「きっと、あなたはいろんなものを見て…暮らしてきたんでしょうねぇ」

彼は私の顔を真っすぐと見る。

なんとなく、目を、そらしてしまう。

「いろんなものとは？」

「わっちも、普通の女子として…暮らしてみたかった」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「青葉…」

「こんなこと、清さんに言ってもしょうがないけど」

笑ったつもりだったが、きっと情けない顔をしてしまっただろう。

「青葉、私は」
真剣な表情で彼は言う。

「…人の幸せや不幸せは、他人が決めるものではないと教えられました。自分自身の、心の有り様だと」

「………」
胸が痛む。

「私のことばではないです、さっきいた、私の叔父のことばですが」

彼の顔はきらきらと輝いていて、私はまともに見ることができない。
この部屋に入ってきたときとは、状況が逆転してしまった。

「清さんと話していると、わっちは…ひどく自分が汚れているように思ってしまう…」
指で畳をなぞりながら、やっとのことでことばを絞りだした。