みだれ髪

狼と向日葵(前編)【おおかみとひまわりぜんぺん】

客は、みな一生懸命に見える。

自分が快楽へ逝くためだ、当然のことなのだろう。

ただ不思議なのは、私たち妓が快感に感じていなくても、男は快感をむさぼることができるということ。

その快感は…

「支配」という二文字につきる。

体の快楽ではなく、一人の人間を支配する、という快楽もある。

それは、体よりもずっと奥底に眠る人間の本能なのかもしれない、と思う。

「ひまわり」
呼ばれて、はっとなる。

「なんや…ねえさんか」

「随分おつかれやね、昨日の客、そんなしつこかったん？」

「そんなことは、あらしまへんが…むしろ、たいくつなくらいやわ」
風呂場で二人、遊女の会話が続く。湯けむりがむせこみそうだ。

ちゃぷん。とぷん。　　　　　　　　　
水の音。

「あ、ねえさん、天神（：てんじん、遊女では二番目に高い位、一番は太夫：たゆう）にならはってから、なんか変わったん？」

ふふ、と微笑んで、天神は言う。
「なんも変わらへん。あ、名前が初音から菖蒲（あやめ）に変わったくらいやなぁ」

ふぅん、と私は相槌を打つ。
「深雪ねえさんは…」

天神は言う。
「ちっとも変わらへん。うちもああなりたいねん」

深雪（みゆき）、とは太夫のこと。深雪太夫、私たちがいる遊廓で、最も格の高い女郎。

「深雪ねえさん、道中のとき、壬生狼（みぶろ）が襲ってきてもぴくりともせんかったって、聞いた？」

「えっ…壬生狼が？」
私は眉をひそめる。

「そんな…うちなら恐ろしゅうて大声あげてしまいそうや」

侍同士の、…男同士のいざこざなんかごめんだ。

女こどもを巻き込むなんて最低だ、と思う。