みだれ髪

狼と向日葵(前編)【おおかみとひまわりぜんぺん】

「深雪ねえさん、武家出身やて、聞いたことあるんや」

へえ、と私は言って、菖蒲を見る。
彼女は、白い肌に薄い唇をしている。皮膚が薄そうだ。体の所々が、上気して桃色で、女から見ても、ひどく色っぽい。

彼女が熱っぽく語るのを、私はしばし眺めていたいな、と思った。

「…で、えらい雪深いところなんやて。そやさかい、深雪て名前にしてもろたんやて」

壬生狼…

蒼い狼たち。

大阪や京で、彼らを良く思ってる人間なんて、いるのか、と思う。

だんだら模様の羽織、鉢金を付け、夜な夜な不逞浪士を切り付けるという…

新撰組、の名前を聞けば、子供でも震え上がるだろう。

「………武士なんて…」

ぎゅっと、拳を握り締める。　　　　　　　　　　　
「…どないしたん？向日葵」

菖蒲が眉をひそめ、顔を近づける。

「…うち、武士なんてきらいや…なんや、えらいえばり散らしとるし」

私のつぶやきに、彼女は少し笑って、それから
「そうやね…」
と寂しそうにぽつりと言った。