それは散りゆく紅葉のように

🍁発覚🍁

彼女の発言によって、今まで抱いていた様々な疑問の欠片が、パズルのピースのように次々と一致していく。

何故、大方の人間に嫌われている筈の佐藤にみんなが協力し、嫌がらせを見て見ぬ振りしていたのか。

何故、あからさまな嘘の噂を、澪は信じていたのか。

いや…そもそも澪にしか話していない情報が、どうしてこんなにも早く全体に知れ渡っていたのか。

少し考えてみれば解ることだった。

このイジメの黒幕が澪であるから……それで、全て合点がいく。

「どうして…？私、澪に何かした？アンタに恨まれるようなコト、何かした…？」

全く身に覚えがない。

ほんの数日前までは普通の友達同士だったのに…。

「……ま、今更隠してもしょうがないか」

そんな私の質問に、澪は再び微笑を浮かべながら答える。

微かに自嘲を含んだ笑み。

澪は、ゆっくりと口を開き―――

「私、妊娠してるんだ。…誰の子かは………言わなくても解るでしょ？このお腹の中には赤ちゃんが………………沢口先輩の子どもがいるんだよ…」

衝撃の事実を、告げた。

頭の中が、真っ白になる。

目を閉じ、優しくお腹を撫でる澪の姿が、酷く現実味のない光景に見える。

ちょっと…それ、どういうこと…？

二人ってそんな関係だったの？

でも、沢口先輩は私の事が好きだって……先輩はそのこと知らないの？待て、それ以前に妊娠て……

頭の中がぐちゃぐちゃ。

思考が纏まらない。

澪の言葉が、正確に理解できない。

「紅葉は知らなかったかもしれないけど、私と沢口先輩はずっと前から付き合ってたの。水泳部に入部して、割とすぐだったかな？紅葉と同じように、突然告白されてね……」

遠くを見るような瞳で、澪は語り始める。

私は何も言うことができず、ただ呆然と澪の話を聞いていた。