それは散りゆく紅葉のように

🍁ユイイツノミカタ🍁

その言葉に嘘は感じられず、あくまで純粋に私を心配してくれているのが伝わってきた。

ココアの温かさのせいだろうか。

紺野君の言葉は、とても心地の良いものに聞こえた。

「それに僕は……九重さんが学校で虐められたりしても、助けてあげることすらできない臆病者なんだ。九重さんの気持ちなんて、勝手な解釈でしか理解できない」

彼の表情は穏やかで、沢口先輩のように“良いところを見せよう”とか“オマエの気持ちはよく分かる”などの善人ぶりは微塵もない。

所詮他人事だから、そんな考えなだけなのかもしれない。

「自分が虐められたくないから、いつだって見て見ぬ振りしちゃうんだ。だから、こんな事くらいしかしてあげられない」

手元の缶に視線を向ける。

コレのことだろう。

つまり…こっそりと励ますくらいしか、できないと。そう言っているのだ。

……でも。

たとえそんな小さな優しさだとしても―――

「ただ、これだけは知っておいて欲しいんだ。僕は九重さんを庇ってあげられないヘタレだけど……キミを護る、なんてカッコイい台詞は言えないけど。………一応、九重さんの味方でいるつもりだから」

それでも…私を気遣ってくれる人が…、私の存在を許してくれる人がいて。

控えめではあるけれど、ちゃんと私を見てくれていた人がいることを知って。

私は独りぼっちじゃないと、理解できたから。

だから………それが本当に嬉しくて。

気づくと、目頭が熱くなっていた。