それは散りゆく紅葉のように

🍁告白🍁

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結局、私の財布の中からは、千円札と小銭が数枚姿を消した。

澪のバイト代が入るまで、彼等が帰還することはないだろう。

予想外の出費に涙しながら、私は自宅の玄関のドアをくぐった。

中に入ると、そこそこ広い玄関の照明と、ほんわり漂うカレーの香り、そしてパタパタという慌ただしい足音が、私を出迎えた。

廊下の角から、小さな男の子がひょこっと現れる。

「お帰り！カレーだよ、今日の夕飯、僕とねーちゃんの大好きなカレーなんだよ！」

まん丸な目をキラキラ輝かせるこの子は隆(りゅう)。

今年で九才になる私の弟だ。

お坊ちゃんヘアーが何ともよく似合う、それなりに純粋無垢な性格である。

「ハイハイ、匂いで分かるわよ…。丁度できたのかしら？」

「うん！お母さんのお手伝いでスプーン出してた！えらい？僕えらい？」

「ええ、とってもいい子だわ」

「やったぁ！！」

「じゃあ、いい子はお姉ちゃんの鞄を、部屋まで運んであげないといけないわよね？」

「やっだぁ！！」

差し出された鞄を無視し、リビングへ駆け出す隆。

誘導作戦失敗。

軽く舌打ちしながらも靴を脱ぎ捨て、一先ず鞄を置くために階段へ足をかける。

一応、私の家はそれなりに大きな一軒家で、私も隆も自分の部屋を持つことができている。

ただ、三人家族が暮らすには、些か広すぎて掃除が面倒ではあるが。

ヒンヤリした階段を上りきり、自室のドアを開ける。

電気が消えているせいで、室内は闇に包まれていたが、いちいち明かりをつけるのも面倒だ。

澪との食事ではココアを二杯飲んだだけなので、すっかり腹ペコ。

早くカレーを摂取せねばならない。

私は適当に鞄を放り入れ、急ぎ足で一階へ向かった。

背後で、何か大量の物が雪崩を起こす轟音が聞こえたのは、空耳であると信じておこう。