それは散りゆく紅葉のように

🍁告白🍁

▼

「でね、でね、今日はクラスのみんなで、『マイちゃん』って女の子のお墓参りに行ってきたんだよ！お花持ってってあげたんだぁ～」

「そう…優しいのね、隆くんは」

「うんー！」

夕飯のカレーを口に運びながら、弟と母の微笑ましい光景に目を細める。

無邪気に話す隆と、それを嬉しそうに聞き入るお母さんの“家族全員”で囲む食卓。

そう、私の家は母子家庭なのである。

丁度今から一年前に、父は何の前触れもなく失踪してしまったのだ。

ただ、相当な額の詰め込まれた父の預金通帳が、テーブルの上に「ポツン」と寂しく残されていただけ。

警察にも連絡はしたのだが、結局父の行方もその意図も、未だに謎に包まれたままである。

まあ何考えてるのかよく分からない人だったし、ちゃんと多額の生活費を残してくれたのだから、別に文句はないんだけどね。

「コラ隆くん？ニンジンだけ残しちゃダメでしょ～？」

「やだ！こんなお馬さんのエサなんて食べない！」

当初は落ち込んでいた母と弟も、今やこんな風に以前と変わらぬ生活を送れている。

父の帰りを諦めたのか、はたまた心のどこかで願っているのか。

その内心は定かではないが、少なくとも今の母達を見る限りでは、そのような不安は皆無だ。

最近では再婚についても、ぼちぼち考えているらしい。

生活に関しては困っていないのでどちらでも構わないが、母の好きにすればいいと思う。

「ニンジン食べたら、お馬さんみたく足が速くなるわよ～？」

「水泳の方が好きー！ねーちゃんカッコイいんだもん！」

この幸せな光景が、これからも守られていくのなら…。

心地よい温かさに満たされながら、ほかほかのカレーをまた一つ、私は口に含むのだった…。