Arms:side-B

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「くっ……」

それは数分だったか数時間だったか。時間の感覚が麻痺してしまうほどの張りつめた空気の中で、一瞬の隙も見せないように緊張を保ったまま竜矢は考えていた。

「(…どうする？)」

即ち、どうすれば背後の「化物」から逃げられるのか、ただそれだけを。

「(奴の機動力がこっちより上なら馬鹿正直に逃げても的になるだけ……かといって辺りに遮蔽物になるような物も無い……)」

いつ攻撃を喰らうか、という状況の中、ただ生きる為だけに竜矢は思考を巡らせる。

「……！」

考えられる全ての手を自らの脳内でシミュレートし、その全てが失敗だという答えに行き着いた時、竜矢の視界に何かが映った。

「なんだ………？」

背後への警戒は保ったまま、炎皇のメインカメラを最大望遠にする。

「！！」

そしてメインカメラが捉えた「それ」を見た瞬間、竜矢は自分の口の端が僅かに歪んでいることが分かった。

「新兵じゃないんだからさ……」

竜矢は自嘲するように呟いた。何故なら、竜矢の顔に浮かんだ表情は、この「戦場」から生きて帰ることが出来ると分かった時の新兵が見せる笑顔、そのものだったからだ。

　　　　　　◆

「………コレデ……オワリ……？」

漆黒のアヴェレージは自らの前に立つ紅蓮の巨人を見つめ、そう呟いた。

「…マダ……アキラメナイヨネ……？」

紅蓮の巨人が自分がわざと見える位置に隠しておいた「それ」を見付けたことに気付いた漆黒のアヴェレージの姿は、何故か満足そうに笑っているように見えた。

　　　　　　◆

「……よし」

慎重に先程見付けた「それ」を使った方法をシミュレートし終わると、竜矢は小さく深呼吸をした。

「見てろよ…化物め」

そう呟くと、竜矢はグリップを握る手に力を込めた。
ここからは一瞬のミスが命取りになるのだ。ほんの僅かでも油断をすれば、それが直接自らの命を奪う刃となって襲い掛かってくる。

「……いくぞっ！！」

そして、竜矢は自らの命を救う為に「それ」に向かって炎皇を疾走らせた。