感情伝染

でもうさぎの赤ちゃんのお墓が気になって遠くまで行けない。

「が、学校には先生とかしか入っちゃ駄目…なんですよっ」

震える声でそう言う。
男の人は首をかしげて、少し笑った。

「ごめんな、怖がらせてしもた？
そういうつもりやなかったんやけど…。
あ、僕はキョウ言うねん」

言いながら、男の人はうさぎの赤ちゃんのお墓に触れる。
あたしは壊されるのかと思ってぎゅっと目をつぶった。
…でも男の人は、ただそっと盛り上がった土を撫でてるだけだった。

「大事にしてもろたんやねぇ」

にこにこと、笑いながらそういって、あたしの方にも笑顔を向けた。
その笑顔は怖くなくて、あたしはきょとんとする。

「お嬢ちゃんやねやろ？世話してたん」

「あ…」

あたしは赤ちゃんのことを思い出して涙を浮かべた。
世話係だった…ずっと世話してた…でも死なせちゃった…。

「ありがとうって」

「え…？」

あたしは、びっくりして目を見開く。
男の人は笑いながら言った。

「気持ち悪いって言わんと、ここに埋めてくれて、花も供えてくれた。
それが嬉しいって、ありがとうって」

「な、なん…」

あたしはびっくりしてわけが解らなくなった。
まるでうさぎの赤ちゃんが言ってるみたいだと思った。
そんなのこの人が…お兄さんが勝手に言ってるだけに決まってるのに。
まるでうさぎの赤ちゃんが言ってくれてるみたいで。
そうだったら嬉しいのにって思っちゃったりもする。
でも…でも…。

「でも…助け、て、あげられなっ…」

しゃくりあげて言葉が途切れる。
涙が後から後から出てくる。

いじめられてたうさぎの赤ちゃん。
気付けば良かった、守ってあげれば良かった。
いじめられてた小さな命…。