プレゼント

最終話・プレゼント

「じゃあ、次は私にプレゼントさせて頂戴」

佳代が、夏彦と入れ替わり、まりなにプレゼントを渡した。
赤のチェックの可愛い手縫いのバッグに、色々と入っている。

「婆ちゃん、中、見ていい？」と尋ねると、勿論、と佳代は頷く。

袋の中身は、のんきで働くときに使っている、佳代が作ってくれたエプロンと同じひよこの兄妹が刺繍してある、キッチンで使えるセットだった。
鍋つかみや鍋しき、布巾にエプロン、三角巾まで入っている。

「直哉君の為に、ご飯を作るときにでも使ってね」

「ウン、そうするよ。アリガト、婆ちゃん！」

まりなは、また笑顔を零した。

「わんわん！」
「にゃ～にゃ～！」

次は、チビ達がまりなにプレゼントをするというのだ。
佳代に入れ替わり、チビ達が思い思いのガラクタや骨を持ってきて、まりなに飛びついた。

「わ、わ、みんな････アリガトなのだ！　とっても嬉しいのだ!!」

まりなが笑顔になるので、チビ達はわんわん、にゃ～にゃ～の大合唱。まりなの背中や肩や頭に何時もの如く器用に張り付いて、おめでとう、と鳴いていた。