snow dance

街の風景。

表情一つ変えずに言う怜に、少女はますますおびえていった。

「怜ったら…気にしないでね？怒ってるように見えるけど、内心は笑ってるんだから」
「へ？そ、そーなの？」
「さぁな。これが原因で、後ろからの接近にこの上なく過敏になったらどうするんだ？」
「…それって、ある意味いいことなんじゃないの？」
「えっと…本当にゴメンなさい。」

少女が何度目かの謝罪をした時点で、怜は我慢が出来ずに笑い出してしまった。

「…っ、あははははは！」
「もう…ホントに性格悪いんだから…。」

美雪が呆れて言うと、少女はキョトンとしていた。

「えっと…え？もしかして、怒ってないの？」
「いや、最初はムっとしていたんだが、お前のリアクションがすごくよかったんでな。」
「ところで…。」

怜と少女が話しているところに、美雪が切り出した。

「あなた、急いでたみたいだけど…ゆっくり話してていいの？」
「…あ！」

相当ビックリしたように美雪を振り返り、オロオロしだした。

「ど、どうしよ…お使いの途中だったんだ…。」
「商店街に？」
「うん…。」
「あたし達もこれから商店街に行くんだけど、よかったら一緒に行かない？」
「俺達って商店街に向かってたのか？」
「ゲーセンやCD屋さんの場所を知りたいって言ってたでしょ？だから商店街。」
「一緒に行ってもいいの？デートじゃないの？」

少女に問われ、怜と美雪は顔を見合わせた。

「美雪…これってデートだったのか？」
「多分…違うんじゃないのかな？」
「違うらしいぞ？」

怜が視線を少女に戻すと、少女の顔にはおびえの色はなかった。

「じゃ、行こうか。」

美雪が促すと怜と少女が進み始めた。
少女の名前は「日高 茜（ひだか あかね）」というらしい。
怜と美雪が驚いたのが、実は、茜は自分達と同い年だということだった。

「中学生くらいかと思ってたぞ…。」
「ゴメン。あたしも…。」
「二人ともひどいよ。」

すねたようだったが、すぐに笑顔に戻った。

「茜ちゃんは何を買いに来たの？」

商店街に着くと、美雪が話題を切り替えた。

「今夜はカレーだから、その材料を買いに来たんだよ。」
「八百屋さんはあっちだね…あたし達はこっちだよ。」

美雪は逆を指さして言った。