決戦前夜Ⅲ

エピローグその壱

それはクリスマス・イブに起こった。

日もとっぷりと暮れ、きんっと冷えきった冬の空気。
それを震わせる様に救急車のサイレンが鳴り響く。
赤々と回転するランプが照らし出すのは、とある有名進学校の校舎。

出動した救急車、実に三台。

ユニフォームに身を包んだ隊員達が、慌ただしく旧校舎の一室を出入りしている。

「担架だ、担架を早くっ！」

「酸素吸入器をっ！」

「早く応援を要請してくれ、この人数だ、手が回らない」

「受け入れ先の病院はっ！？」

緊迫した声が響いている部屋には……黒いローブの若者達が、バタバタと倒れている。

そぅ、かのＫＫＫの社員達だ。

「一体、何が……」

ある救急隊員が困惑したように辺りを見回す。

「おぃ、君っ君！」

昏倒している一人の少年……栗色の髪をした顔立ちの良い少年。彼の脈をとっていた隊員が叫んだ。

「酸素吸入器、急げ！この子が一番重症だっ」

「よし、担架を……」

「だ、駄目、だっ」

昏睡していた少年が、その瞬間擦れた声を上げた。

「君、意識が戻ったのか！」

自分を抱き起こす隊員の腕を弱々しく掴み、真っ青な顔色でその少年は言った。

「私は、私は死んでも構わないから……頼む、他の皆からさ、先に―――」

ガクリ、とそのまま彼は再び昏倒する。

「おぃっ、君っ君、しっかりしろ！」

床に倒れている彼らにも、その叫びは確実に届いていた。

意識が朦朧とし、体が自由に成らず、呼吸すら上手く出来ないこの状況で……彼は、言葉を発したのだ。

己は死んでも良い。
皆を、皆から先に助けてくれ、と。

「総統閣下っ、貴方って人は！」

誰一人として、叫べなかったけど。
皆は……ＫＫＫ社員達は心の中で号泣していた。
やはりこの人は、我々の総統なのだ。

こうなった原因が彼に有るとしても、だ。

死屍累々と横たわる社員達。　

毎年恒例のＫＫＫ・反クリスマス集会。

さて、事の起こりは数時間前にさかのぼるのだが……。