やまなか温泉に行こう！

”よもぎちゃん”

「ねぇ、本当に帰っちゃうの？」
　早足で歩く俺の後ろから、ヨモギが話し掛ける。
「当たり前だ。三時間近く歩き続けて何もなし。どうせお前も道判んないんだろ？　じゃあ行く事なんて出来ねえじゃん。帰った方がましだ」
（それに、呪われたくないしな）
「判るよ！」
「じゃあ何で何回も間違えるんだよ？」
「こ、ここって同じような道があってよく間違えるんだよ！　だから私もちょっと間違えただけ」
「確かに同じような道ってのは分かる。でも本当に分かるのか？　実は分からないんじゃないのか？」
「分かるってば！　ちょっと間違えただけじゃない！」
　ヨモギは怒りをあらわにして叫ぶ。
「悪い、ちと言いすぎた」
「ううん、私も何度も間違えてゴメンね」
　そう、かぶりを振ってヨモギは謝り、うなだれる。何だ、そんな風に謝られるとこっちが悪いみたいじゃないか。
「ま、まぁ、しょうがない。誰にだって間違いはある。分かるんだったら、ホラ、もっとよく考えてみろ」
「うん、本当の事いうとね、私、山中温泉の女将の一人娘なの。それがある日栗を拾いに山に入ったら、迷って出れなくなっちゃって、気付いたらこんな風になってたのよ」
　今にも泣きそうな顔で話し出すヨモギ。ってやっぱり幽霊だったんじゃないか！
「だから、他の人に私のようになって欲しくないから、せめて温泉に迷わないで来れるように案内している……、はずなんだけどなぁ」
（これで案内しているつもりか？）
　そう思ったが、声が震えていて、多分泣きそうなのを堪えているヨモギには言い出せずに黙った。
「いつも間違えてばかり。私って、駄目だね」
　言い終わると、ヨモギは寂しそうに笑う。その笑顔に胸が詰まる。
「なんて言って良いのか。お前は、その、駄目じゃないと思うぞ！」
「そうかな？」
「そうだ。駄目なんかじゃない！」
「この話が全くの作り話でも？」
「そうだ！　作り話だろうが何だろうが関係ない！」
　俺は確りと言える。毎回ミスをしようとも、他の人の為に、ヨモギが精一杯に頑張っているだろう事を！
「怒らない？」
「何を怒る事があるんだ？　お前は精一杯頑張ったんだろう？」